Рапсодия на тему Паганини, op. 43, создана летом 1934 года в имении Сенар (сокращение от «Сергей и Наталья Рахманиновы»; оно стало названием имения, устроенного семьей композитора в Швейцарии). Партитура была написана в недолгий срок — с 3 июля по 18 августа. Сочинение написано в форме вариаций (поначалу сочинение получило название «Симфонические вариации на тему Паганини»). В основу положена популярная музыкальная тема — тема вариаций, составивших Двадцать четвертый каприс Никколо Паганини для скрипки соло. Рахманинов написал на нее свои вариации для фортепиано с оркестром (впрочем, произведение несет на себе также заметные черты жанра симфонической поэмы).