«Крысолов» — военный реалистический роман о пожилом англичанине, который среди хаоса оккупированной Франции берёт на себя чужую ответственность и идёт вперёд, когда привычный порядок уже рухнул. У Невила Шюта это не история о фронте и сражениях, а книга о дороге, страхе, усталости и человеческом выборе в первые месяцы Второй мировой войны. В центре — Джон Хоуард, человек, переживающий смерть сына и оказавшийся в стране, где за несколько дней всё стало опасным и чужим. Французские Альпы, забитые беженцами дороги, границы, которые всё труднее пересечь, и дети, для которых взрослый спутник становится единственным шансом на спасение, задают книге сдержанный, тревожный и очень человеческий тон.